面對這些古老的屋面瓦我們會忍不住好奇：在這些成熟的板瓦和筒瓦誕生之前，燒結瓦經歷了怎樣的、多么漫長的發展？雖然在我們的日常詞匯中，“磚”和“瓦”常常是聯袂出現的詞語，但是至今考古學家和史學家們還無法理清燒結磚與燒結瓦誕生之間有沒有關系！燒結瓦究竟是何時誕生的？何時出現了現代形體概念上的瓦？又是何時出現了筒瓦、板瓦等不同的分類和功能？

先民的智慧，推動著燒結磚瓦的進步，在現代形體概念燒結磚出現的兩千多年之后的西周早期，我們的先民又發明了大型空心磚。也就是說距今3000多年前中國就有了世界上最早的大型空心磚（陜西寶雞岐山，長約 100cm，寬約30cm，厚約21cm，孔洞率約60%；按照現代建筑材料界的概念，這種大型空心磚應該稱為空心砌塊）。在古代因燒結磚是很金貴的，只能是供給大王或統治者使用的奢侈品，所以歷史遺留也很少。我們希望考古能發現出更多的實物。如在西安藍田新街遺址發現的約為5300~5500年前用氧化焰燒制的紅色實心磚（其中一塊是青灰色的，并非某媒體宣傳中所說青磚出現于4500年前），而到西周早期一下子就出現了用還原法燒制的青灰色大型空心磚、四釘磚、1m長的帶孔條形磚等使用功能明確的燒結磚。這也說明從陜西藍田5300~5500年前的紅色實心磚到3100年前西周早期的、用還原法燒制的大型空心磚之間有著產品形狀、使用方式以及燒制方法上的演進。如還原法燒制、空心化、帶孔條磚、帶釘方磚、1m長的大型實心磚等。或許也因為燒結磚瓦有著很好的重復利用性，從而造成歷史上的遺存很少，從而造成了我們對在仰韶文化時期出現現代形體概念上的燒結磚（5500年左右）之后到西周早期（3100年）這一長達2000多年期間燒結磚演變歷史的缺失。也許以后的考古新發現將會彌補這一缺憾。

近半個世紀以來，中國考古發掘取得了豐碩成果，許多地下文物的出土，證實了古籍中記述的真實，并以不可辯駁的歷史事實推翻了歐洲人所謂中華文化“西來說”及日本學者坪井清足在《中國考古學研究》論文集中發表的題為《瓦的起源的東西方比較》一文中提到的“瓦的起源始于公元前七世紀初，中國、希臘、土耳其幾乎同時出現”的觀點。在很長一段時間內，因為缺少實物的佐證，“昆吾作瓦”只能停留在傳說階段。那些曾經恢宏壯麗的宮殿也逐漸消失在歲月的塵埃中，只留下“昆吾作瓦”的記載，零星散落在《博物志》等古籍中。實際上中國考古發掘已出土的瓦（4000多年陜西龍山文化時期，陜西寶雞橋鎮遺址）要比古希臘科林斯的瓦早約1300多年，是名副其實的“世界第一瓦”。中國毫無疑問是世界磚瓦的發祥地之一。

西周到秦漢，中國磚瓦就已成為集文人之心，傳大匠之技，融民族之魂的藝術珍品。春秋戰國時期磚瓦就分類，秦漢時期模數概念已形成。中國燒結磚瓦的歷史根本就不是常說的“秦磚漢瓦”，也根本不是先有西周瓦，后有戰國磚之說。春秋戰國時期就出現了大型空心畫像磚（陜西寶雞鳳翔壅城遺址），秦漢時期發展到了鼎盛。大型空心畫像磚以及實心畫像磚使用了陰線刻、陽線刻、淺浮雕、高浮雕的裝飾技藝，栩栩如生地刻畫了當時社會各階層生活的萬象，藝術造詣之高，令后人稱奇。從春秋戰國起，磚的表面像瓦當一樣，也開始出現象征吉祥的裝飾紋飾。一種融雕刻和繪畫于一體，以磚為紙，以刀代筆的獨特的藝術形態——畫像磚出現了。其中以秦都咸陽宮殿遺址出土的陰刻大型畫像空心磚最具有代表性（秦都咸陽宮殿遺址出土的大型雙龍托壁、雙龍繞鳳、水神騎鳳、虎紋等畫像空心磚），使得這些圖案的形象愈加傳神，栩栩如生。燒結磚瓦建筑的美感，還呈現在磚瓦的裝飾功能上，值得重視的是，磚瓦從誕生之初，就已經具有了初步的裝飾功能。自燒結磚瓦一出現，古人們便在其表面上進行著裝飾，如良渚文化時期帶“紅衣”的“紅燒土坯”；4100多年前的青灰色磚瓦上就帶有各種紋飾；4000多年前陜西龍山文化時期的瓦表面也有繩紋等；3900年前的甘肅齊家文化時期的瓦上也有紋飾。西周瓦當及瓦當裝飾紋的發明，拉開了燒結磚瓦裝飾藝術的序幕。春秋戰國時期的瓦當裝飾藝術形成三大流派（秦、齊、燕），令歷代文人墨客津津樂道，也是當今盛世收藏家們爭相收藏的重要內容；秦漢時期的瓦當裝飾藝術歷來被作為藝術品中的瑰寶，至今仍閃爍著光輝。北魏平城（距今約1600~1700年）時期就出現了琉璃瓦和表面被打磨的、漆黑發亮的燒結鋪地方磚，也許從那時起中國就有了皇宮鋪地專用的、最早形式的“金磚”（可見青棍磚瓦的出現很早，并非某媒體所說的隋唐時期）。隋、唐時期的燒結磚瓦裝飾藝術得到進一步的發展，出現了聞名后世的青棍磚，青棍瓦（可惜其制作方法已失傳）。自北魏到隋唐，琉璃磚瓦，青棍磚瓦和窯后磚雕制品的相繼問世，直接推進了宋元明清各代古建筑的發展與進步，并且惠及民間，使東方建筑文化享譽世界。