先周的發祥，推測在晚商袓甲后期，具體年代無稽可考，但商祖甲傳至文丁時期歷經三代四王，估計也不會超過五十年。因為至祖甲在位三十三年之后，后來的商王有的在位十幾年，有的僅三五年，都是短暫的。因此斷定古公亶父（后來周追謚為太王）與祖甲為同一時期。姬昌，季歷之子，古公亶父之孫，從小聰慧好學，頗得古公溺愛。先周到了季歷承位，日漸強盛，商王承認季歷做西方霸主，號稱西伯侯。商王文丁感到周國的威脅，又殺死了季歷。昌做周君五十年，施仁政，對鄰國產生很大影響。《書.召誥》曾有這樣的記載：殷民帶著妻兒想逃出國境，被紂王禁止。可見商及其他小國的庶民和失意的百工、貴族，不少人逃到了周國，周的勢力繼續擴大。由于自由民的增加，加上西伯侯（文王保持父親季歷稱號）奉行敬天裕民思想，推行“割經界（劃分田地)”、“公田助耕”，而且穿著庶服到田間參加勞動。文王通過幾十年的努力便把一個小邦變成了可以滅商的大國。文王死后，人民常祭祀他。《詩經?周頌?維天之命》祭祀樂歌中詠唱道：“唯天之命，於穆不已。於乎不顯！文王之德之純。假以溢我？我其收之。駿惠文王，曾孫篤之。”可見文王時期的經濟社會處于蒸蒸日上的小康盛世。在這種經濟社會背景下，加快了先周磚瓦實踐的步伐。

西周遺址

從周原考古隊關于周原發掘報告的字里行間可以看出：岐山京當，扶風法門、黃堆一帶是一個面積廣大、內涵豐富的兩周遺址，北以岐山為界，東至扶風黃堆，西至陽堡，南至扶風法門的15平方公里的范圍內，除了鳳雛、召陳發現西周早、中期的大型建筑外，在兩遺址間，另有數處散水面，似早期周都城岐邑的宮室宗廟分布區。在附近還發現西周制骨、冶銅、制陶作坊，平民居住遺址及先周的墓葬群。制骨場出土數以萬計骨片，而且還出土過西周時期只有大型建筑才使用的磚瓦。這就使我們有理由相信，西周宮殿、宗廟建筑還有待于發掘。

根椐瓦面多有釘環的設置分析，將帶有釘環的板瓦間隔用在鋪有草泥的房頂上，使板瓦釘、環插入泥內，再用繩子穿過瓦環，綁在椽子上，使其固定不脫落。無釘環之瓦則可能是夾在兩個帶釘環的板瓦中間使用。 板瓦內面的瓦釘，則是阻止上面板瓦下滑。帶環 的大筒瓦則是用于屋脊，特別是坡度較大的邊脊。其瓦溝面的縱向瓦環用于穿繩子，再通過板瓦間縫綁在橡子上。筒瓦背面小頭一端的瓦釘，以阻止上端筒瓦下滑。帶瓦當的筒瓦是用在每 行筒瓦的最下端，靠近房沿處。其溝面內有1? 2個瓦釘，有的在榫頭上鉆有釘孔，用專制的竹、 木或骨釘通過釘孔插入屋面草泥內，以防滑落。

考古發掘表明，中國是從夏早期開始在屋頂用瓦，起先是在草頂上局部鋪瓦，隨著制瓦工藝和產量的提高，逐漸改為全部鋪瓦。清代紫禁城宮殿上瓦的樣式與周代的瓦幾乎沒有區別，只不過將陶瓦換成了琉璃瓦。實際上，直到今天，周原遺址所在的各個村莊的民居上，仍然遍布著與西周瓦式樣完全相同的瓦。

在研究中我們感覺到，在鳳雛、召陳出土復原的兩處建筑，還不是西周宮殿或宗廟建筑，這是因為陶排水管、空心磚、條磚、脊瓦、板瓦、 筒瓦等瓦器的使用具有很大的實驗特征，尚不 完全成熟；建筑功能布局，不像是宮殿和宗廟，似乎像王室住址。估計周原的大型宮殿、宗廟建筑和對磚瓦的使用，應該更加完善精美。