周滅商后，實行分封制，曾經有過分商遺百工給諸侯各國的說法。《中國通史》載：“周分商遺民六族給魯，分七族給衛。十三族中至少有九族是工。” “百工各占有一批技術奴隸，生產各種手工業品。百工率領家奴，冢宰率領百工”。加之，周滅商時許多奴隸響應助周滅商，立了功勞，不可避免地使一部分技術奴隸也成了自由的手工業者，開創了商品自由交換的市場經濟先河。當然絕大部分工匠照例是“皂隸之事”，專為王室服務，直到春秋時才有部分自由，允許私人經營。
周朝對百工技術是十分重視的，據說周公把酷愛飲酒的商人視為“驕奢淫逸”一類，頒令殺戮，獨百工犯了酒禁可以免死，足見周朝對手工業的重視程度。這就說明了兩個問題：一是周重視手工業百工，政策上優惠，即便犯了酒禁也可以免死，促進了包括磚瓦在內的文化發展；二是農業奴隸可釋放變為農奴，而手工業奴隸仍然為國家皂隸。磚瓦理所當然地成為專供王族享用的貨寶，從而又影響在民間的普及。但無論如何，磚瓦的第二次技術革命順應了西周王朝需要的歷史潮流。
所謂磚瓦的第二次技術革命,最主要的是一個改造、兩大發明。
第一，完善用還原法燒制青磚青瓦。用還原法燒制青磚青瓦，是四千一百年前夏朝昆吾小邦發明的。先期用黑陶原料，推測因黑陶原料稀少、工藝復雜，后改進為用“還原法”燒制青瓦，黑陶工藝也為之失傳。這無疑是世界磚瓦史上的一大貢獻，在中國傳承了四千多年，其專利技術唯中華獨有。從技術層面講，它首先對磚瓦的焙燒系統、制式、窯爐氣氛等都要有全新的認識和系統的創新改造。在現代先進的隧道窯上燒制青磚青瓦也是一個十分困難的課 題，對于整條窯爐系統要進行十分復雜的技術改造以達到理論上的要求，但實際效果如何，還要進行實踐。當今磚瓦理論界曾經提出燒制青磚青瓦的若干關于磚瓦坯體的窯爐中的化學物理乃至黏土礦物晶相的計算與推導，提出現代窯爐形成還原氣氛的附屬設備部件的設計方案、工藝體系方案（清華大學的馮乃謙教授曾于20世紀70年代后期在北京西六里屯磚瓦廠用發生爐煤氣和水蒸氣營造還原氣氛，在隧道窯中燒制出了青磚)。因此可以說，青磚青瓦的革命性轉變，絕非是一種偶然的歷史現象，而是集多元文化精粹，具有科學意義、歷史意義和現實意義的。先周時期主要是“還原窯爐”的改造，從出土磚瓦燒成工藝分析，主要是倒焰快燒，適時“悶窯”，保證燒成后期的缺氧條件；二是窯頂筑窯田，注入水蒸氣體，促進黏土中氧化鐵的還原。這無疑使燒成工藝科學化，在磚瓦史上，是一個了不起的進步。
從文化層面講，用還原法燒制青磚青瓦，從夏朝的發明到先周的完善，它也不僅僅是色彩學上的一次變異，而是包容著中華和合文化的深層內涵。中國古代在色彩學上，把青、黃、赤、白、黑定為“正色”，其余為“間色”，過者為暗、為陰；不及者為明、為陽。它與《周易》后天八卦的“陰陽平衡觀”和“金、木、水、火、土五種物質相生相剋，相乘相侮”的“五行觀”有著內在的聯系。例如，據《資治通鑒》卷七載：“初，齊威、定之時，鄒衍論著終始五德之運；及始皇并天下，齊人奏之。始皇采用其說，以為周得火德，秦代周，從所不勝，為水德。始改年，朝賀皆自十月朔；衣服、旌旄、節旗皆尚黑，數以六為紀。”秦亡周，是水克火之故，故始皇認為他得了水德，故而滅周并天下。又五行之水，主黑色，主十月。所以，他令天下人尚黑，除打黑旗、著黑衣外，令百姓用黑巾包頭，號曰“黔首”，令各級官員頭做六寸髙帽，規定“正月朔”改為“十月(水月)朔”。足見青磚青瓦深層的文化底蘊。倘若沒有西周完善還原法燒制青磚青瓦，我們今天也不可能看到秦皇陵陪葬坑中那些青灰色調的數千地下兵馬俑軍陣了。
第二，發明了大型空心磚。大型空心磚的發明是中華磚瓦的一大貢獻，它的手工制作可以推測到融入或借鑒商代冶金工匠制作巨鼎“司母戊鼎”的造模技術、紋飾技術，開創了世界磚瓦史上使用空心磚的先例。世界磚瓦史上，只有工業化的近代百年間才通過機器擠出成型而完成空心磚的形體技術革命，而中國空心磚的發明并投入地面臺階建筑或地下墓室建筑已有三千多年的歷史了。由于中華巨型空心磚至東漢時期被模塊實心建筑小塊磚取代，只在中國西周、春秋戰國到秦漢維系了千余年歷史，但它在中華建筑文化、墓葬文化方面，不失為一顆璀燦的明珠。這段歷史時期的空心磚，由于流傳民間極為稀少，成為稀世珍寶，其用途不僅作為極為珍奇的磚案陳設，南方的文人墨客還把它用于琴臺，由于空心有共振效應，能使古琴音量放大，音質優美，便替代了青銅鑄造的“禁”了（注：禁為中國古代安放酒器的一種幾案，為青銅鑄造的扁平空心立方體，面上有三個橢圓形口，用以置器。側壁每邊有數個長方形孔，器身飾夔紋）。據說有古人置琴，僅出現于西周初年。
第三，瓦當的發明。瓦當是建筑物屋瓦面檐頭筒瓦前端的遮擋，目前最早出土的是扶風召陳村西周建筑遺址。原始瓦當有的與筒瓦相連，有的自成一體，春秋戰國時期無論是形體、紋飾，相繼變化，延續數千年。如今不僅是研究中華古文化傳承的活化石，而且成為民間珍貴的收藏品。
后來，其浮雕紋飾派生出了畫像磚和磚雕珍品藝術。本書 后有翔實論述。西周兩大發明一個改造，標志著中華磚瓦第二次技術革命的完成，同時也標志它進入了嶄新的歷史發展時期。
西周時期的瓦及瓦當（照片攝于陜西歧山周原博物館）
（Tiles and tile end of 3100 years ago）